Желанието на всеки родител е детето му да расте и да живее пълноценен, щастлив живот. През тийнейджърските години това желание често води до фокусиране предимво върху оценките, резултатите от тестовете и шансовете за прием в университет. Щастието е трудно за постигане без икономическата сигурност на стабилната заплата. Но какво ще стане, ако не оценките на младия човек, а начинът му на мислене – във и извън училище – го подготвят за щастлива зряла възраст?

Какъв вид мислене насърчава развитието на мозъка на тийнейджърите?

Мери Хелън Имордино-Янг, професор в Университета на Южна Калифорния, е част от група изследователи, които проучват начина, по който мисленето на подрастващите предсказва развитието на мозъка им. Някои от техните открития не са това, което бихте очаквали, разказват от HuffPost.

В продължение на пет години учените провеждат проучване, включващо 65 участници на възраст 14-18 години – всички те са цветнокожи млади хора, живеещи в градски район.

В индивидуални интервюта изследователите показват на тийнейджърите това, което Имордино-Янг описва пред HuffPost като „наистина завладяващи кратки документални истории за тийнейджъри от цял ​​свят“. След това тийнейджърите биват попитани: „Как ви кара да се чувствате историята на този човек?“

Предвид увлекателния материал, не е изненадващо, че тийнейджърите в проучването са направили връзки между историите и собствения си живот, както и с широка картина на социални и морални проблеми. Изследователите наричат ​​това „трансцендентно мислене“.

„Трансцендентното мислене наистина има за цел да улови тази склонност да се премине отвъд текущия контекст, да се изгради по-голяма история и да засегне психологическия вид значение или последици, които надхвърлят обстоятелствата тук и сега“, заявява проф. Имордино-Янг.

Въпреки че сме склонни да свързваме този вид мислене с деца с високи академични постижения, изследователите наблюдават трансцендентно мислене в интервютата си в различна степен при всички тийнейджъри в проучването.

„Всички деца започнаха спонтанно да мислят за тези по-големи проблеми и да ни питат за тях, или да се опитват да го свържат със собствената си история, или живот, или с по-големи идеи, ценности или вярвания, които имат“, каза Имордино-Янг, като отбелязва, че „някои деца са го правили много повече от други“.

Освен това, количеството трансцендентно мислене, което тийнейджърите изразяват, не е свързано с техния коефициент на интелигентност или маркери за социално-икономически статус като доход, етнически произход или ниво на образование на родителите. (За сравнение, резултатите от SAT са силно свързани с всичко изброено.)

След това изследователите използват функционален магнитен резонанс или fMRI, за да проучат връзката между трансцендентното мислене, мозъчната активност и развитието на мозъка във времето. Те разглеждат изображения на мозъка на тийнейджърите, направени както в покой, така и докато си мислят за историите. Учените измерват степента на свързаност между две основни невронни мрежи, които се активират, когато хората се ангажират с този вид мислене.

Нататък изследователите карат тийнейджърите да се върнат отново в лабораторията две години по-късно за нов кръг от мозъчни сканирания. Така откриват, че децата, които са показали по-трансцендентно мислене, са показали по-голямо развитие на мозъка с течение на времето. Отново – това е независимо от коефициента на интелигентност и социално-икономическия статус. Колкото по-трансцендентно мислене е показал първоначално един тийнейджър, толкова повече растеж на мозъка е измерен.

В последващи проучвания през следващите три години, когато тийнейджърите навлизат в зряла възраст, изследователите установяват, че степента на мозъчно развитие, която показват, има голямо влияние върху живота им като цяло.

Каква е връзката между трансцендентното мислене и щастливия живот?

При последващи проучвания на подрастващите са зададени въпроси относно развитието на тяхната идентичност и удовлетворението от живота: например колко харесват себе си и как се чувстват спрямо отношенията си с другите. Това, което изследователите установяват, е, че тийнейджъри, чиито мозъци показват повече растеж – не само по-трансцендентно мислене, но и повече развитие в мозъка си с течение на времето – имат по-висок резултат при тези мерки за благосъстояние.

„Това, което открихме, е, че степента на растеж на мозъка – но не и първоначалното мислене в интервюто, е, че вие всъщност трябва да свършите работата по отглеждането на мозъка си – е свързано и с превръщането в това, което сте“, коментира Имордино-Янг. „И тогава на свой ред това развитие на идентичността, година и половина или две години по-късно, предсказва колко доволни са децата от живота си и колко харесват себе си.“

В проучването изследователите предлагат ефект на „каскада на развитието“, при който трансцендентното мислене води до растеж на мозъка, което от своя страна води до удовлетворение от живота.

Имордино-Янг подчертава, че всяка стъпка в този процес е от решаващо значение.

„Не можете да преминете направо от мисленето в интервюто до резултатите за подрастващите, които участват в него“, каза тя. „Трябва да свършите работата по израстването на самите себе си.“

Какви са последиците от начина, по който отглеждаме и образоваме тийнейджъри?

Имордино-Янг вярва, че тези открития са добра новина за тийнейджъри, родители и учители. Те поддържат нагласа за растеж, при което интелигентността не е фиксирана характеристика, а такава, чието развитие може да се насърчава с течение на времето. Мозъкът на тийнейджърите се променя, докато растат, и ние можем да помогнем за оформянето на това невроразвитие, като им дадем достатъчно възможности да мислят по „трансцендентен“ начин.

Вместо да се фокусират върху крайните цели на резултатите от тестовете или оценките, преподавателите могат да усъвършенстват процесите, чрез които децата учат, като увеличат максимално видовете преживявания, които подпомагат растежа на мозъка.

„Мисля, че наистина трябва да следим внимателно не само това, което тийнейджърите знаят как да правят и какво знаят, но и как го научават“, каза Имордино-Янг.

Тя добавя, че любопитството на тийнейджърите и желанието им да преосмислят проблемите и да претеглят множество гледни точки „изглежда са наистина важна сила в развитието на тийнейджърите по отношение на тяхното благосъстояние, продуктивност и успешен преход към млада възраст.”

За съжаление, вместо да насърчава децата да оспорват авторитета и да задават изпитателни въпроси, сегашната ни образователна система често възнаграждава безусловното спазване.

„Нашите стандартни структури и традиционни начини за ангажиране на подрастващите в образованието в средното училище и гимназията са склонни да не подкрепят тези нагласи на ума и в много случаи всъщност ги наказват“, обяснява Имордино-Янг. Вместо това тя вярва, че трябва да насърчаваме децата да мислят дълбоко и критично, и да питат „Защо?“

Лиза Милър, която не е свързана с проучването, е професор в Учителския колеж на Колумбийския университет и автор на „Духовното дете: Нова наука за родителството за здраве и просперитет през целия живот“. Потенциалът на трансцендентното мислене допълва нейната собствена работа относно важността на това тийнейджърите да намерят по-дълбок смисъл в живота си.

„Има много начини да разберем“, казва Милър пред HuffPost. Образованието има тенденция да поставя „голям акцент върху логиката и емпиризма“, споделя тя, но „това само по себе си е недостатъчно. Само тясно, стратегическо и тактическо мислене е недостатъчно. Трябва да има свеж, иновативен, креативен начин на мислене отдолу нагоре.“

За да култивират щастието си и да предотвратят това, което Милър нарича „болестите на отчаянието“, превърнали се в епидемия при Gen Z, децата трябва да се докоснат до нещо, което е по-голямо от тях. Независимо дали го наричат ​​интуиция, духовно съзнание или мистична връзка, изследванията показват, че духовността може да бъде полезна превенция на депресия, пристрастяване и мисли за самоубийство.

Милър посочва още за въздействащо, „ако родителят говори за собствената си по-висша сила, ако родителят говори за собствената си борба или болка, и след това има пробив, който е по-голям от сбора на частите“.

Точно както изследователите в проучването са използвали истински истории, за да предизвикат трансцендентно мислене, родителите могат да разказват свои собствени истории, за да моделират създаване на смисъл за децата си по различни начини.

Изследването, казва Имордино-Янг, предлага „научно доказателство3, че тези алтернативни начини на обучение могат действително да разрастват мозъка по начини, които са инструмент за здравословна младост“.

Една майка се застъпи за правата на децата си, носещи изцапани дрехи, но получи смесени реакции онлайн.