Израснала в Канбера, а по-късно в Нюкасъл, радиоводещата и собственик на танцово студио Луиз Уилкинсън има щастливо детство.

„Израснах като част от много подкрепящо и любящо семейство“, казва Луиз за MamaMia.com.au.

„Родителите ми Пат и Рей са родом от Обединеното кралство. Брат ми Нийл, с 13 години по-голям от мен, ми е като втори баща. Докато бях в детската градина, той вече беше завършил 12 клас.“

На 22-годишна възраст Луиз се омъжва, а преди раздялата със съпруга си става майка на две дъщери - Оливия и Изабела. След това, в един обикновен ден през 2013 г., светът на 34-годишната Луиз се преобръща с главата надолу, когато получава писмо.

„Отварях танцовото си студио с баща ми, когато видях ръкописно писмо, адресирано до мен и маркирано като поверително“, започва разказа си Луиз. „Баща ми се грижеше за всичките ми финанси, свързани с бизнеса, и обикновено отваряше пощата, но мислеше, че имам нов партньор, така че ми го предаде лично.“

За момента, в който я открива писмото, тя си спомня: „Оставаха само 10 минути преди да е станало време да преподавам, но веднага щом седнах да го прочета, започнах да плача.“

Написаното на ръка писмо е от биологичната майка на Луиз, която прекарва години в опити да я открие.

„Авторката на писмото на име Пеги започна с въпрос дали се казвам Луиз Уилкинсън, родена на 25 декември 1975 г. в Канбера. Тя написа, че е търсила човек с моето име, след като е дала бебе за осиновяване. “

Макар да уточнява, че уважава много поверителността на Луиз, Пеги посочва данните си за контакт и изразява желание да се свържат.

„Беше немислимо да седя там и да чета това, но в същото време много неща веднага си дойдоха на мястото. Знаех дълбоко в себе си, че това, което чета, е истина“, признава Луиз.

„Брат ми Нийл, който е биологичен син на родителите ми, е висок близо 190 см и е със същия английски тен като тях. За сравнение, аз съм точно метър и петдесет. Погледнах баща си и казах: „Осиновена ли съм?“ и никога не съм виждал кръвта да изчезва толкова бързо от нечие лице.“

Въпреки че умът ѝ препуска, налага се Луиз да остави всичко настрана и да продължи да работи. Същата вечер тя изпраща съобщение до Нийл, за да му каже, че трябва да говори с него. Той потвърждава това, което тя вече знае, че е истина.

„Когато го видях, просто му подадох писмото. Той заяви, че макар винаги да е уважавал позицията на нашите родители за запазване на тази информация в тайна, е щял да ми каже, когато те си отидат. Той е бил на 13, когато са ме осиновили, и е бил интервюиран като част от процеса.“

За отношенията с брат си Луиз казва още: „Трябвало е той да пази тайната през целия си живот, което наистина говори за това какъв човек е. При всички караници, които сме имали като брат и сестра, той нито веднъж не е разкривал нищо, нито ме е карал да се чувствам по-малко част от семейството.“

Преди да се свърже с биологичната си майка Пеги, Луиз иска възможност да поговори с родителите си Пат и Рей.

„Изпратих съобщение на баща ми, който дотогава беше говорил с майка ми. Казах, че искам да чуя историята от семейството си, което ме обича. Отидох там, майка ми ме прегърна и каза: „Искам да те прегърна, в случай че това е последната прегръдка, която искаш да ми дадеш“, което беше ужасно.“

Тогава Луиз чува цялата история за преживяното от нейните родители преди да я приемат в семейството си.

„Те ми казаха как след раждането на Нийл имали дъщеря на име Аманда, която починала при ужасяващи обстоятелства при домашен пожар. По-късно пожелават да имат още едно дете, но откриват, че не могат, и така избират да осиновят.“

За особеностите на процедурата Луиз обяснява: „В онези дни е имало „затворено осиновяване“. Държавните служители унищожават оригиналния акт за раждане на детето и го преиздават с имената на осиновителите. Съветът към родителите по онова време е бил да интегрират детето в семейството си, сякаш е тяхно, и никога да не казват на детето за неговото минало. Родителите ми приели сериозно този официален съвет, макар мама да каза, че е имало много пъти, когато е искала да ми каже истината.“

Луиз разказва, че след като е чула тяхната история и е осмислила новината, решава, че е било по-добре за нея да научи цялата тази информация като възрастен.

„Колкото и абсолютен да беше шокът, почувствах, че вселената ми е дала време и пространство да го осъзная, да поседя с тази информация и да видя гледната точка на всички. Можех да слушам това, което родителите ми имаха да кажат, без да съдя, защото в в този момент аз самата бях майка.“

Луиз смята, че от гледната точка на майка сега е способна да разбере „мъката да се откажеш от бебе“. „Можех да разбера желанието на родителите ми да ме защитят и да ме отгледат в най-добрата среда и да не се чувствам изключена от останалата част от семейството“, споделя още тя. „И това наистина помогна да постигна зрялост да видя всички тези гледни точки.“

Следващата стъпка за Луиз е да получи благословията на родителите си да се свърже с Пеги.

„Мама и татко ме подкрепиха силно и наистина искаха да науча повече за моята история и произход“, разказва тя.

„Писах на Пеги незабавно, за да обясня, че не съм знаела, че съм осиновена и току-що съм разговаряла с родителите си. Казах, че ми трябват само няколко седмици, за да осмисля тази нова информация, но бях чувствителна към факта, че след три десетилетия неведение тя искаше отговор. Изчаках около четири седмици преди да се обадя, за да организирам обяд в Нюкасъл.“

В нощта преди първата си среща с Пеги, Луиз си спомня, че се е вкаменила.

„Знаех, че ще има „преди“ и след този момент. И почти се отказах, но майка ми ме успокои, като каза, че тя и татко са до мен.“

Във въпросния ден двете се запознават в апартамента, където Пеги е отседнала, а след това отиват на обяд. „Първото нещо, което тя направи, беше да вдигне ръката ми и да провери дали малките ми пръсти са огънати!“, споделя Луиз. „Имам малки стави и очевидно това беше вкоренено в паметта ѝ. По-късно родителите ми дойдоха и се срещнаха с нея и тогава обсъдихме нейната страна на историята.“

Пеги забременява на 16-годишна възраст от тогавашния си приятел, италианец на име Лино, в малкото градче Порт Кембла в Нов Южен Уелс. Тъй като и двамата са били от строги католически семейства, Пеги е спряна от училище и изпратена при леля си в Канбера, за да роди бебето. После се налага да се прибере и да продължи живота си, без изобщо да говори за бебето и каквото и да било от случилото се.

Пеги твърди, че е започнала да търси Луиз в края на 90-те години, когато правилата за достъп до затворени досиета за осиновяване се променят.

„Тя ми каза, че мисли за мен всеки ден и че мрази коледните песни, защото просто ѝ напомнят за моето раждане. Тъй като се ожених рано, промених фамилията си, когато бях на 22, така че ме е намерила в интернет чак когато съм се върнала към моминското си име. Първоначално тя отхвърля предположението, но съпругът ѝ поглежда моя снимка и казва: „Това момиче е твоя дъщеря.“ Това я кара да напише писмото.“

До момента, в който Луиз отговаря на писмото, биологичната ѝ майка я е търсила в продължение на 10 години. „Да се съберем беше много емоционално, както можете да си представите“, отбелязва порасналата дъщеря.

Тъй като Пеги все още поддържа връзка с Лино, тя свърза Луиз с него. Няколко седмици по-късно двамата излизат на вечеря.

„Веднага щом влязох, за да го посрещна, той разбра, че съм аз. И си казах: „Тук не е необходим ДНК тест!“ Изглеждам точно като него“, спомня си Луиз.

„Той ми каза, че семейството му е искало да ме осинови, когато съм се родила, но не са успели, защото семейството на Пеги я е прибрало. Майката на Лино винаги е мислила за мен, така че той много искаше да се срещна с останалата част от семейството му в Порт Кембла.“

За това събитие тя разказва: „Беше наистина дълбок момент, когато срещнах тримата си братовчеди, които бяха със същия ръст като мен! Те са такива традиционни италианци, толкова гостоприемни. Беше красиво.“

Освен че разбира за миналото си и се запознава с биологичните си родители, Луиз също открива, че има трима полубратя и една полусестра - Пеги има двама синове, а Лино - син и дъщеря.

„Беше малко странно“, коментира тя за новината. „Докато растях, бях бебето в семейството си, а изведнъж станах по-голяма сестра.“

За първа Коледа след съдбовната среща осиновителите на Луиз канят биологичните ѝ родители на обяд заради рождения ден на Луиз. Това е и първият път, когато Лино и Пеги се виждат след 36 години.

„За тях това беше много емоционална среща. А това моите родители и семейството ми да ги приемат по този начин и да им позволят да споделят рожден ден с мен за първи път, просто говори за това какви хора са те.“

За съжаление, майката на Луиз си отива през 2014 г., но казва, че е изпитвала голямо спокойствие, знаейки, че осиновената ѝ дъщеря познава своята история.

„Това всъщност промени отношенията ни към по-добро, защото разбрах причината да не приличам на нея“, отбелязва Луиз. „Когато  научих всичко това и разбрах какво всъщност е направила за мен и през какво е преминала, това подобри отношенията ни.“

Луиз казва, че да научи на 34-годишна възраст за осиновяването си е променило всичко и в същото време - нищо. „Откритието не промени абсолютно нищо в чувствата ми към моето семейство. Понякога ме питат дали съм била ядосана и не съм - разбирах защо са направили това.“

Превъртайки времето едно десетилетие напред, Луиз все още се вижда редовно с Пеги, а баща ѝ Рей, на 82 години, все още помага в нейния танцов бизнес.

„Майка ми винаги ще бъде моя майка и Пеги знае и уважава това. Сега имаме добри отношения, но те са различни от отношенията родител-дете. Не съм виждала много Лино заради COVID и други фактори, но аз нямам какво друго да кажа освен положителни неща за разширеното си биологично семейство.“

За този обрат в живота си Луиз отбелязва: „Мисля, че в живота е важно да мислим какво правим с предизвикателствата, които ни се поднасят. Можех да използвам шока като извинение за лошо поведение, но избрах да седна, да слушам, да се уча и да го използвам като трамплин.“

„Семейството ми е изключително толерантно към моята история и хората, които са в живота ми. Любовта не е ограничена - не е като да трябва да избирам. Всъщност съм заобиколена от любов.“