Химеризмът е рядко вродено състояние, включващо един човек с два различни набора ДНК. Има няколко случая, когато това може да се случи: когато плодът погълне изчезващ близнак по време на бременност, когато разнояйчните близнаци обменят хромозоми помежду си в утробата или когато някой има трансплантация на костен мозък.

Понякога симптомите на химера са видимо очевидни, като човек с два цвята очи, но много пъти състоянието остава недиагностицирано.

Защо някои деца са с различен цвят на очите 

Микрохимеризмът възниква, когато майки и бебета обменят фетални и майчини клетки по време на бременност, след което тези клетки остават след раждането.

Какво е химера?

Човек, който има повече от един комплект ДНК (генетичния материал в телата ни) е химера и състоянието се нарича химеризъм. Думата идва от митичната Химера, създание в гръцката митология, което е отчасти лъвица, отчасти коза и отчасти змия. (Заслужава да се отбележи, че човешките химери в реалния живот не изглеждат като свръхестествени същества.)

Изследователите не са сигурни колко разпространен е химеризмът: докато някога се е смятало, че е изключително рядък, сега учените изчисляват, че е по-често срещан, отколкото хората осъзнават.

Как възниква химеризмът?

Химеризмът може да възникне по няколко начина:

Синдром на изчезващи близнаци
Най-екстремният тип химеризъм възниква, когато близнак умира рано в утробата и ембрионът изчезва, което е известно като синдром на изчезващи близнаци. В ход, който е едновременно странен и логичен, оцелелият близнак придобива някои от хромозомите на мъртвия ембрион, поставяйки го в ситуация да се окаже с два различни и отделни комплекта гени. Това явление се нарича тетрагаметичен химеризъм.

Загуба на близнак в утробата: какви са рисковете? 

Но не е нужно да сте имали изчезващ близнак, за да сте химера: обикновените двуяйчни близнаци също могат да имат това състояние. Ембрионите близнаци понякога обменят хромозоми един с друг в матката на майка си, тъй като те имат споделено кръвоснабдяване. В този случай и двете бебета ще се считат за химери и ще имат множество комплекти ДНК.

Ако химерните близнаци са от различен пол, тогава на теория различни клетки могат да носят различни полови хромозоми. Малко вероятно е това да има някакви видими структурни ефекти върху бебето.

Микрохимеризъм
Химеризмът не винаги включва близнаци. Майките и бебетата могат да „търгуват“ клетки по време на бременност, обикновено в много малки количества. ДНК на бебето може да попадне в кръвния поток на майката, тъй като те са свързани помежду си чрез плацентата и обратно.

Понякога това може да доведе до повишен риск за майката от автоимунни заболявания, а друг път може действително да подобри нейното здраве. Този ефект е особено очевиден при майките на синове, като проучванията показват, че мъжките фетални клетки присъстват в мозъка на майката години след раждането, понякога дори цял живот.

Трансплантации на костен мозък
Когато майка има трансплантация на костен мозък, нейният собствен се унищожава и се заменя с този на донор. Тогава костният мозък, който има стволови клетки, които създават червени кръвни клетки, циркулира, което води до два комплекта ДНК в едно тяло. Докато подобен ефект може да се случи по време на кръвопреливане, новите кръвни клетки са постоянни при трансплантация на костен мозък.

Как се диагностицира химеризмът?

През повечето време химеризмът не се проявява по лесен за наблюдение начин. Тъй като обикновено не създава проблеми, рядко се диагностицира, което затруднява учените да кажат колко широко разпространено е това явление. Може би много от нас са химери и просто не го знаят.

Ето някои типични ситуации, които могат да подскажат на родителите или децата, че са химери (в повечето случаи обаче не е доказано, че химеризмът е причината):

  • Те правят тест за майчинство или бащинство и получават неочаквани резултати и не изглежда да са свързани с техния биологичен родител или дете.
  • Човек се подлага на медицинска процедура, като тестване за трансплантация на орган, и е предупреден за потенциален химеризъм.
  • Бебето има физически маркери като части от тялото на другия пол, като момиче, което има малко количество тестикуларна тъкан.
  • Установено е, че човек има две различни кръвни групи.
  • Имат хиперпигментация на кожата или два различни цвята на очите.

Химеризмът, подобно на повечето други вродени аномалии и дефекти, е труден за разбиране. И през повечето време химеризмът не засяга вашето здраве. Има няколко потенциални опасения: например, в случаите, когато химерите имат черти и на двата пола, има повишен риск от проблеми с плодовитостта.

Учените все още проучват дали има някакво влияние върху поведението.