Текстът, който ще прочетете по-долу е създаден от Мелинда Уенър Мойър и публикуван в The Atlantic. Тя е редактор в Scientific American, редовен сътрудник на The New York Times и автор на книгата "How to Raise Kids Who Aren't Assholes". И най-вече майка, която се бори срещу трудностите, с които всеки родител се сблъсква в обстанвката на пандемията.
Миналия четвъртък група от 20 майки в Бостън се събра пред местна гимназия. Целта им не беше да общуват, да пият вино или дори да споделят съвети, свързани с КОВИД. Бяха там по една-единствена причина: да застанат в кръг - разбира се, на социално разстояние - и да крещят.
"Знаех, че всички ние трябва да се съберем и да се подкрепим взаимно в нашия гняв, съпротива и разочарование", написа Сара Хармън, организаторката на групата, в Instagram преди събирането. По ирония на съдбата, около 20 други майки, които бяха отговорили с "да", трябваше да се откажат в последния момент, защото те или други членове на семейството имаха COVID, каза ми Хармън.
Когато майките смятат, че няма по-привлекателен начин за прекарване на вечерта от това да крещят в мразовития януарски мрак, нещо много, много не е наред. Родителите в Съединените щати преживяват един универсално ужасен момент. В продължение на две години прекарваме всеки ден в навигиране по един постоянно променящ се вирус, който заплашва не само нашето благополучие, но и препитанието ни. Ситуацията е достигнала трескава точка по време на тази вълна, когато от нас се очаква да функционираме нормално, въпреки че нищо не е нормално и нито едно от парчетата на пъзела пред нас не се подрежда.
Как да изпратим децата си обратно на училище, когато никой не може да намери COVID тестове и толкова много ученици и учители са болни? Как да задържим децата си вкъщи от училище, когато от нас се очаква да се върнем на работа? Как да бъдем добри родители, когато от нас се изисква да бъдем и служители, учители, медицински сестри, съученици в игрите, готвачи, терапевти и съпрузи? Докато пиша това изречение, Netflix се грижи за дъщеря ми, която е болна вкъщи с температура и хрема, които може би са от COVID - трябва ли да се чувствам виновна, че не се грижа за всяка нейна нужда, или вината вече е лукс, който родителите не могат да си позволят?
Родителите са поразени много преди Омикрон. Сега сме достигнали етап от пандемията, в който намирането на подходящи думи да опишем съдбата ни е просто абсурдно. Разбити сме. В нас не е останало нищо друго освен писъци на гняв и болка.
Някои родители са преживели нещата по-зле от други. Имаме различен достъп до подкрепа, различно усещане за това кое е най-доброто за децата ни, различни убеждения за маските, дистанцирането и ваксините. Но тежестта падна върху всички нас. Дори и физически да успяваме да си проправим път през това стълпотворение, психическото ни здраве е сериозно засегнато. В данните от национално проучване, което се събира в момента, социоложката Джесика Каларко от Университета на Индиана е установила досега, че 70 % от майките и 54 % от бащите се чувстват претоварени и стресирани; че около половината от родителите се чувстват депресирани и безнадеждни; и че по-малко от 15 % от майките и 25 % от бащите спят достатъчно. "Има наистина високи нива на борба с психичното здраве във всички области", каза ми Каларко.
За мен е особено тежко това, че си мислех, че всичко се подобрява - че най-лошото е отминало. Да, щеше да има още варианти, но ваксините щяха да ни защитят. Семейството ми най-накрая можеше да си отдъхне. Но знаете ли онази сцена във всеки филм на ужасите, когато главният герой застрелва лошия, плаче с облекчение, че всичко е свършило, и си тръгва? А вие крещите: "Не, по дяволите, трябва да проверите дали е мъртъв!". Е, ние бяхме този трагичен герой, а коронавирусът веднага се върна обратно. Отново се появи и после ни заби нож в сърцето.
Пример за това: Те бяха толкова развълнувани, че ще могат да върнат някаква нормалност в живота си - да ходят по ресторанти, да преспиват у приятели, да правят всички неща, за които преди това със съпруга ми им бяхме казали, че не си заслужават риска от заразяване. Всъщност им бяхме обещали, че ще направим тези неща веднага след като бъдат ваксинирани. После, заради "Омикрон" и страха, че може да разболеем бабите и дядовците, които щяхме да посетим по време на празниците, се наложи да се върнем към думата си. Те бяха с разбито сърце.
Трудно е да разбереш какво е "добро възпитание", когато трябва да вземаш подобни решения - когато се оказваш наскърбен от избора, който правиш, за да запазиш семейството и общността си в безопасност.
Не ме разбирайте погрешно - някои неща са много по-добри, отколкото бяха преди. За моето семейство ваксините са огромно облекчение, но също така е дезориентиращо и обезкуражаващо да достигнеш този важен етап, само за да откриеш, че животът все още е почти същият. Все още носим маски. Ваксинираните хора все още се разболяват. Децата продължават да бъдат хоспитализирани, сега вече в рекорден брой, въпреки че за щастие повечето деца, които се разболяват от Омикрон, се справят добре, независимо дали са ваксинирани или не. Милиони деца все още нямат право на ваксина, а ние все още не знаем кога ще получат такава и колко точно ще се промени състоянието на тези ваксини. Струва ми се, че нямаме нищо важно, което да очакваме с нетърпение.
Само че животът всъщност не е същият, нали? По-лош е. Тази вълна го направи още по-труден. Първите дни на пандемията бяха опустошителни, но тогава поне "имаше последователна история - "Това са опасностите от COVID-19. Това е, което трябва да направим", каза ми Джоел Купър, психолог от Принстън, който е изучавал когнитивния дисонанс при пандемията. Сега, каза той, посланията, които получаваме, сякаш си противоречат едно на друго. От нас се очаква да отидем на работа, но ни предупреждават да не се заразяваме с COVID, защото болниците са с почти изчерпан капацитет. Казват ни, че е безопасно да изпратим децата си на училище, въпреки че наблюдаваме как броят на заболелите от COVID в училищата нараства всеки ден. Казват ни да се ваксинираме, но ваксините няма да ни предпазят от заразяване. Казват ни да носим маски, но Омикрон е толкова заразен, че те може да не ни предпазят.
"Вече няма никаква последователност", каза Купър, когато разговаряхме миналата седмица - разговор, който беше прекъснат от съобщение от близка приятелка, която ми съобщи, че дъщеря ѝ с висок риск току-що е дала положителна проба за COVID. Вместо това имаме хаос. Както се изрази друга моя приятелка, социалният работник Карла Наумбург: "Родителите са принудени да избират между лошо и по-лошо, а ние нямаме представа кой вариант е лош и кой - по-лош."
Много родители нямат никакъв избор - и никаква подкрепа. Грижата за децата на родителите на малки деца е почти невъзможна за намиране. Според Бюрото за трудова статистика, през декември 2021 г. на работни места, свързани с грижи за деца, са работили 111 400 американци по-малко, отколкото през януари 2020 г. Междувременно мандатът за платени семейни отпуски, създаден със Закона за реагиране на коронавируса "Семейството на първо място", изтече още в края на 2020 г. и няма никакви стъпки за възстановяването им. И въпреки че Законът за американския спасителен план, подписан от президента Джо Байдън през март, обещава финансиране в размер на 39 млрд. долара в подкрепа на затъващия сектор на грижите за деца, много щати все още не са започнали да използват парите.
Родителите, които имат щастието да разполагат с детски градини, почти не могат да ги използват, защото децата им са многократно изложени на въздействието на COVID-19. 22-месечният син на Керстен Тъкър, Зик, който е записан на целодневна детска градина в Линкълн, Небраска, е получил само осем дни грижи от 4 декември насам, защото, въпреки че е останал здрав, е бил поставен под карантина отново и отново, като в ненормална версия на филма "Денят на свраката". "Преодоляхме това с помощта на майка ми, сестра ми и с неплатени отпуски, тъй като в края на годината ми свършиха платените отпуски", каза ми Тъкър. "Не знам как хората трябва да се справят с това."
Ние не можем да го направим. Ето в това е проблемът. Ето защо майките избират да прекарват нощите си - ценните моменти на свободно от деца време, преди да започне следващият безкраен ден - крещейки в тъмнината. Не можем да се справим с това. Не е честно. Не е устойчиво. Но въпреки това го правим. Надяваме се, че когато тази вълна свърши, ще имаме кратък отдих, за да се успокоим, преди да дойде следващата, и ще мечтаем - в малкото часове, в които наистина спим - най-накрая да изплуваме на брега на онзи по-нормален свят, който сме чакали през цялото време. Правим го, защото нямаме друг избор.
Д-р Павлина Андреева - специалист детско здраве 
