Възраст 2-6 години

Избягвайте обсъждането или излагането на наистина ужасяващи новини. Доколкото е възможно, изчаквайте да гледате новините, докато малките деца си легнат, и запазете разговорите за отвратителни теми, като Чарлз Менсън или последното загадъчно убийство от "Дейлийн", за моменти, свободни от деца.

Не повдигайте темата - освен ако не смятате, че те знаят нещо. Няма причина да повдигате въпроса за стрелба в училище, терористични атаки, заплахи за война или други подобни пред малки деца. Ако подозирате, че знаят нещо - например чуете ги да говорят за това по време на игра - можете да ги попитате за това и да видите дали е нещо, което се нуждае от по-нататъшно обсъждане.

Потвърдете, че семейството ви е в безопасност. В случай на страшни новини, като например пожари в пустинята - дори и да сте малко разтревожени - за малките деца е важно да знаят, че са в безопасност, че семейството им е добре и че някой се грижи за проблема. Прегръдките и гушкането също вършат чудеса.

Опростете сложните идеи - и продължете напред. Абстрактните идеи могат да усложнят нещата и дори да изплашат малките деца. Използвайте конкретни термини и познати препратки, които детето ви ще разбере, и се опитайте да не обяснявате прекалено много. За масовата стрелба кажете: "Един човек, който е бил много, много объркан и ядосан, е взел пистолет и е стрелял по хора. Полицията работи, за да се увери, че хората са в безопасност."

Правете разлика между "истинско" и "привидно". Малките деца имат богата фантазия и смесват измислици и реалност. Те могат да ви попитат дали някоя страшна история е наистина истинска. Бъдете честни, но не натрапвайте темата

Възраст 7-12 години

Изчакайте и вижте. Освен ако не попитат, не знаете, че са били изложени на риск, или не смятате, че знаят нещо, не се чувствайте длъжни да обсъждате ужасяващи новини или да обяснявате отвратителни престъпления като изнасилвания, обезглавявания и буйства с наркотици (особено на деца в по-малкия край на този възрастов диапазон или които са чувствителни). Ако децата показват признаци на притеснение, като се държат тревожно, регресират или проявяват някакъв друг сигнал, че нещо не е наред - например не желаят да ходят на училище - приближете се до тях и ги поканете да поговорят.

Говорете... и слушайте. По-големите деца чуват за проблемите, свързани с насилието, престъпността и войната, от социалните мрежи, YouTube, телевизията и филмите - невинаги надеждни източници на факти. Опитайте се да разберете какво знаят децата ви, преди да започнете да им обяснявате, тъй като не искате да ги притеснявате допълнително или да отваряте нова кутия с червеи. Усетете ги, като ги питате: "Какво чу?", "Къде чу това?", "Какво знаеш за него?" и "Какво мислиш за него?".

Бъдете честни и директни. По-големите деца могат да открият това, което искат да знаят, от различни източници, а вие искате истината да идва от вас. Не е необходимо да навлизате в изключителни подробности. За семейство, което е държало децата си като заложници, можете да кажете: "Децата са били подложени на много различни видове насилие. Но те бяха спасени, а родителите им бяха арестувани. Често в случаите на малтретиране на деца родителите са много болни, с психични заболявания или други проблеми".

Обсъдете сензационността в новините и медиите. Говорете с децата за това как медиите - включително новинарските агенции, телевизионните предавания, филмовите компании и разработчиците на игри - използват екстремни теми, за да привлекат вниманието, независимо дали то е под формата на кликове, зрители или продажби на билети. Поговорете защо може да сме привлечени от скандалното човешко поведение. Това помага на децата да мислят критично за относителната важност на проблемите, думите и образите, използвани за привличане на аудиторията, както и за собствения си избор на медии.

Обяснете контекста и предложете перспектива. С помощта на своя житейски опит, знания и мъдрост можете да обясните различните обстоятелства около определени въпроси. Това е процесът, който придава смисъл и яснота на нещата - а за децата е важно да могат да осмислят и негативните и неприятните неща. За да се справят със силните емоции, които могат да предизвикат образите на побоища, кръв и човешко страдание, децата трябва да се научат да се дистанцират от ужасяващите събития, да разберат основните причини и може би да се включат в смислени начини за подобряване на нещата, като например дипломация и образование.

Тийнейджъри

Предполагайте, че те знаят, но не приемайте, че знанията им са пълни. Тийнейджърите получават голяма част от информацията си от онлайн източници, като например социалните медии или YouTube, които могат да бъдат подвеждащи или неверни. Все пак е важно да уважавате техните знания и способността им да научават нещата самостоятелно, защото това е процес, който искате да насърчите. Все пак ще трябва да запълните празните места, да предложите някаква история и да споделите това, което знаете.

Приканете ги да говорят. Годините в гимназията могат да бъдат трудни, тъй като тийнейджърите започват да отхвърлят идеите на родителите си, да се интересуват от мнението на приятелите си и да развиват собствения си глас. Това разделение може да бъде особено трудно, когато се случат травматични събития или когато знаете, че те взаимодействат със зрели медии. За да продължите разговорите, които сте водили, когато те са били по-малки - и да останете свързани - се въздържайте от желанието да ги поучавате, а вместо това ги попитайте за мнението им за нещата. Насърчавайте ги да подкрепят идеите си с легитимни източници на новини, а не просто да повтарят казаното от другите. Кажете: "Може да не сме винаги съгласни един с друг, но ми е интересно да чуя какво имаш да кажеш".

Приемайте техните източници, но разширявайте кръгозора им. Тенденциозните теми заемат първите страници на вестниците, но тийнейджърите е също толкова вероятно да попаднат на провокативни теми, истории и герои по телевизията и във филмите - като например учителя по химия, който произвежда метамфетамин в "Breaking Bad" - които карат потребителите да кликват, гледат и споделят. Предоставете на тийнейджърите инструментите за критично разглеждане на информацията, независимо дали преглеждат Snapchat, Netflix или сайт за свободно изразяване на екстремисти като 4chan и 8chan. Научете ги да поставят под въпрос това, което виждат, като се питат: "Кой е направил това?", "Защо го е направил?", "Каква е неговата гледна точка?", "Каква информация не е включена?" и "Какво биха си помислили моите приятели за това?". Тези въпроси, свързани с медийната грамотност, помагат на тийнейджърите да преценяват информацията, да мислят отвъд заглавието на новина в социалните мрежи или забавното изображение и да се вглеждат по-дълбоко в дадена тема.

Дайте им надежда. Промените в настроението са характерни за тийнейджърските години. Но излагането на тъжни и депресиращи новини, както и на проблеми като насилие, престъпност и война, чрез социалните медии, видеоигрите и филмите може да накара тийнейджърите да се отдръпнат от света. Не бъдете свръхпозитивни, а говорете за смислени начини да допринесете с нещо за света - всичко, което е от полза за по-голямото добро. Идеята, че можете да окажете положително въздействие, възстановява душевността и повишава устойчивостта на характера им, от която ще се нуждаят през целия си живот.